All about Walt Whitman

5 CONCLUSION (Part 10)

“Song of the Broad-Axe” presents a great introductory stanza and the persistent use of anaphoras (see section 3.5). It was published in 1856 and underwent much revision, but the first six lines have remained untouched ever since. In relation to the axe mentioned in the title, Whitman’s points to his uselessness in the hands of European headsmen, while praising its use in the hands of woodcutters and lumberjacks in America (terms used to refer to this occupation before the invention of chainsaws and similar equipments). As a result of this work, there would be wood for building houses, furniture, etc. The middle part of section three is a self-reference, since he also worked as a carpenter in his youth. We will quote the first part of the poem and a passage from section 2 to illustrate the use of anaphora. Part of this poem, published in 1856, was later excluded by the poet. This part, titled “His Shape Arises”, is quoted in section 2.5.2.

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WHITMAN:

1

Weapon shapely, naked, wan,
Head from the mother’s bowels drawn,
Wooded flesh and metal bone, limb only one and lip only one,
Gray-blue leaf by red-heat grown, helve produced from a little seed sown,
Resting the grass amid and upon,
To be lean’d and to lean on.
[…]

2

.

Welcome are all earth’s lands, each for its kind,
Welcome are lands of pine and oak,
Welcome are lands of the lemon and fig,
Welcome are lands of gold,
Welcome are lands of wheat and maize, welcome those of the grape,
Welcome are lands of sugar and rice,
Welcome the cotton-lands, welcome those of the white potato and sweet             potato,
Welcome are mountains, flats, sands, forests, prairies,
Welcome the rich borders of rivers, table-lands, openings,
Welcome the measureless grazing-lands, welcome the teeming soil of      orchards, flax, honey, hemp;
.

OUR RE-CREATION:

1

.

Arma simétrica, exposta, pálida,

Cunha extraída das entranhas da mãe,

Corpo lenhoso e osso metálico, único membro e único lábio,

Folha gris-azulada em calor encarnado lavrada, cabo obtido de uma sementinha semeada,

Em meio e sobre a relva a repousar,

Para ser apoio e se apoiar.

.

[...]

.

2

.

Bem-vindas são todas as terras da terra, cada uma para sua espécie,

Bem-vindas as terras de pinheiro e carvalho,

Bem-vindas as terras de limão e figo,

Bem-vindas as terras do ouro,

Bem-vindas as terras de trigo e milho, bem-vindas as da uva,

Bem-vindas as terras de açúcar e arroz,

Bem-vindas as terras de algodão, bem-vindas as da batata inglesa e batata-doce,

Bem-vindas as montanhas, várzeas, areias, florestas, pradarias,

Bem-vindas as ricas ribeiras, chapadas, aberturas,

Bem-vindas as pastagens incomensuráveis, bem-vindo o solo fértil de pomares, linho, mel, cânhamo;

.

MEIRA:

1

.

Tem forma de uma arma nua e descorada,

Sua cabeça foi tirada das entranhas maternas,

Sua carne é de madeira, seus ossos de metal, com um único membro e um lábio somente,

Folha azul acinzentada, dilatada no fogo da forja, e o cabo produzido do que já foi semente,

Está posto sobre a relva e, bem ao meio,

Descansa, como também serve de esteio.

[...]

.

2

.

Bem-vindas são todas as terras do planeta, cada uma com seu tipo,

Bem-vindas são as terras dos pinheiros e dos carvalhos,

Bem-vindas são as terras dos limões e dos figos,

Bem-vindas são as terras do ouro,

Bem-vindas são as terras do trigo e do milho, bem-vindas as terras uvas,

Bem-vindas as terras do açúcar e do arroz,

Bem-vindas as terras do algodão, bem-vindas aquelas da batata-branca e da batata-doce,

Bem-vindos são as montanhas, os vales, as areias, as florestas, os prados,

Bem-vindos as ricas margens dos rios, os planaltos, as clareiras,

Bem-vindas as imensuráveis terras de pastagem, bem-vindos os solos férteis dos pomares, a fibra do linho, o mel, o cânhamo;

(WHITMAN, 2005, pp.193-4; texto da edição de Folhas de Relva da Martin Claret)

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